沔城藕

　　湖北省沔城藕是闻名遐迩，家喻户晓的名藕。人们提起它都会赞不绝口。古代曾是进贡皇帝的贡品，贵宾席中的佳肴。现在畅销全国，部分远销国外，深受国际友人欢迎。沔城藕到底为什么这样好呢?也许是得益于古云梦泽淤积而成的肥沃土壤，也许是得益于钟灵毓秀的地理区位所沐浴的甘露琼液，也许是得益于一脉相传不断进化的优良品种……或许这些因素都有吧，造就了这粗硕肥壮、节匀头圆的沔城藕。

　　沔城藕每支约5斤左右，最大的近10斤。生食如秋梨般清甜，唇齿溢香；熟食如板栗般粉朴，酥软爽口。沔城人最爱用藕做的菜是煨藕，汤呈鱼白色，藕呈浅紫色，熟烂软爽，食而不腻。这些与其它地方的藕不同，其它地方的藕汤呈褐色，且不易烂。若是在数九寒冬，用牛骨或猪骨煨汤，招待亲朋好友，不仅能使餐桌生辉增进友情，而且还有驱寒保暖的功效。沔城藕的做法很多，有藕夹、藕元子、烩藕、撮藕、蒸藕、炒藕、酥藕、释饼等，花样繁多，各具特色，完全可做一个藕全席。沔城藕也择地方，最好的是莲花池的藕。据传，莲花池的藕是唐朝宰相狄仁杰问政沔城时，餐桌上的必备之物。

　　沔城藕还有一个神奇的传说，号称“青莲居士”的唐朝大诗人李白一日从江陵到沔城访友，故友逢聚，喜不自禁，相邀到莲花池逆亭内举怀叙别离。当时正值金秋八月，天高气爽，池水如境，碧柳亭阁倒池内，真是别有洞天。景好、人好、酒更好。两人开怀畅饮，一直喝到皓月当空，李白不觉醉倒在亭子里。李白醉醒后，半梦半醒之间好像自己走进了仙宫瑶池，一边赏景，一边吟诗，好不快活!他突然看见瑶池里荷叶似簸箕，莲蓬似碗口大，顿生好奇。于是，他想摘一个莲蓬放入袖中，一不小心脚一滑，摔了下去。他蓦地从梦中惊醒，发现手中还紧紧地握着那个莲蓬。李白临别沔城时，将莲蓬赠送给了友人。友人得此“神种”植入莲花池内，次年果真就长出了与众不同的沔城藕。