燕园

　　常熟燕园又名燕谷园，东邻炳灵公殿，南临辛峰巷，西为民居区，其北原有五弦河（已湮没），为江南著名古典园林。该园原为清乾隆东阁大学士蒋溥之子、首任台湾知府蒋元枢始建，初名“蒋园”。道光年间，其族侄、泰安县令蒋因培购置并扩建，请戈裕良使用本邑虞山黄石筑假山于园中，名为“燕谷”，燕谷如真山幽谷一般，巧夺天工且洞壑中有清澈的池水，“燕园（燕谷园）”之名由此而来。晚清时，燕谷园为曾任光绪外务部郎中的张鸿所得，所以又名“张园”，张鸿且自号“燕谷老人”。张氏著述多种，反映晚清史实的文学名著《续孽海花》即在此园完成。

燕园

 　　燕园占地约四亩余，平面呈狭长形，南北长而东西较狭，园中有黄石假山“燕谷”以及“三婵娟室”、“天际归舟”等十六处著名景点，占地不多，而构思奇巧，别具一格。

　　全园总体可划分为三区。

　　入园门至东西横廊为一区，利用园西长廊和东西横廊前庭院中丛丛翠竹，掩隐其后园景色，使人产生空间幽邃、深莫能测之感。该区之东又巧辟小园一方，北为鸳鸯式四面厅“三婵娟室”，原有蒋因培题匾。张丰玉《瓶花庐诗词抄》中有关此园图题句云：“新竹幽而静，新柳娇且妍，新月一笑来，成此三婵娟，傲他林处士，独抱梅花眠”。道出此室名之由来。室前有荷花池，池水曲折逶迤。池旁假山耸立，怪石嶙峋，状如群猴汇集，奔、跳、卧、立，姿态各异，形象生动，别具情趣，因名“七十二石猴”。山间植白皮松一株，高达数丈，苍劲挺拔，虬枝曲屈，气势雄伟，是为珍品。由庭院而至山林池水，极尽空间转换变化之胜。山南置“童初仙馆”，馆内为书斋四间，布局顺应自然地形，由园东临池短廊与小桥导入，曲折幽静，饶有趣味。“三婵娟室”东侧为两层建筑“梦青莲花庵”，登小楼可远眺虞山风光。

　　由东西横廊至“五芝堂”为第二区，五芝堂为昔日园主人迎会亲友之所，在堂前置“燕谷”假山一座，自北山磴道而上，山巅植树栽竹，宛若天生，就中原有“五针松”一本，高不寻丈，而虬枝曲屈，倍添情趣。据张鸿《燕谷漫兴》诗：“手植东来二尺松，十年已见万针浓”句，可知此五针松为张鸿出使日本时携回所植，惜已于1982年枯萎，今在原址重新补植。沿山向东攀行即达燕谷峰峦最高处——“引胜岩”，宛如置身虞山剑门，是为揽胜高潮。而假山之东沿院墙又有以高低错落之廊道与修竹构成的“诗境”，引人遐想，兴味无穷。由此顺廊道可北入“赏诗阁”，出阁下山，可至名曰“天际归舟”的临水旱舫，人移景换，组合巧妙，使该区以“燕谷”为主体之园景，曲折多变，新意迭出，堪称佳绝。假山之西长廊逶迤，沿园西院墙贯通全园南北，直抵五芝堂，园景犹如连续画卷，美不胜收。

　　五芝堂后至园后门则为第三区，西为“冬荣老屋”，东侧小院，建有“一希瓦阁”、“十愿楼”，该区为园主人日常生活起居之处。

　　清人钱泳《履园丛话》中记有：“蒋园，台湾知府蒋元枢构。后五十年，其族子蒋伯生得之，倩晋陵戈裕良叠石一堆，称燕谷，园名燕园”，“园甚小，而曲折得宜，结构有法，余每入城亦时寓也。”戈氏之前，叠山置洞，洞顶均用“石梁平顶法”构筑，即以条石架于两侧山石之上，以为洞顶承重维系，虽亦有佳妙之构，但终不免为陈套。至戈氏始创“钩带法”，将石拱桥构筑桥洞的原理，巧妙运用于堆叠假山洞壑上，为一大突破，由此，将叠山工艺提高到一个新的高度。钱泳在《履园丛话》中记述其与戈氏论及堆叠山洞不用条石易于倾颓时，“戈曰：‘只将大小石钩带联络，如造环桥法，可以千年不坏。要如真山洞壑一般，然后方称能事’。余始服其言。”加之，戈裕良堆叠燕谷时，以虞山为蓝本，纯用本山黄石为之，故极逼真，而又运石如笔，变化万端，山以大块石为骨，小石补缀，拼锒对缝，不假外力，且山石纹理、色彩，相接自然、和谐，复又于山南置涧水一泓，蜿流入洞，浑然一体，实有巧夺天工之妙，堪称开我国造园史上一代新风。故钱泳评及“其堆法尤胜于诸家”，而为后世园冶家高度赞赏。戈氏作品除燕谷外，尚有苏州环秀山庄、虎丘一榭园、扬州意园小盘谷、如皋文园、仪征朴园、江宁五松园等，今唯燕园与环秀山庄两处尚存，殊为珍贵。
   
　　燕园自蒋元枢始建时，有“三婵娟室”、“童初仙馆”、“七十二石猴”等名构胜景。

　　蒋因培增修燕园后，在其《乌目山房诗集》中题有：“钱松壶为余作燕园图十六帧，书此奉酬”。从此，乃有“燕园十六景”之美誉。但该诗集未具体谈及园景内容，今据张丰玉《瓶花庐诗词抄》中“题伯生丈燕园图”提到十四景，即：1.五芝堂；2.赏诗阁；3.三婵娟室；4.天际归舟；5.童初仙馆；6.诗境；7.燕谷；8.引胜岩；9.过云桥；10.梦青莲花庵；11.绿转廊；12.伫秋；13.冬荣老屋；14.竹里行厨。

　　又据光绪《常昭合志稿》记载，燕园有一希瓦阁、十愿楼、诗境、梅屋诸名胜。此说和张丰玉所述对照除重复者外，加一希瓦阁、十愿楼即为十六景。

　　燕园历史上为园主与文人雅集之地，“赏诗阁”中曾罗列朝野名流诗章，如清代名人阮元、郭鹿各、钱泳等吟赏唱和之作皆罗列其中，益使园林增色。昔园中有清人（佚名）集蒋因培诗句所撰楹联曰：“虬桥树合楼对峙；燕谷天开涧半弯。”书斋有蒋因培撰联：“熟读离骚，便可称名士；涉猎传记，不能为醇儒。”

　　燕园花木景观丰富。园中除现有白皮松、广玉兰外，昔有桂树、辛夷、紫藤、修竹、梧桐、柳树等，池中植以荷花。晚清更有牡丹种植极盛，品类繁多。燕谷老人张鸿在其《蛮巢诗词稿》中，即有《燕园种牡丹》、《燕园牡丹藤花盛开和李敬舆韵》等诗记载，可见名花珍木亦为此园之胜。