曾园

　　曾园为江南著名古典园林，位于古城常熟城西，占地约二十亩，南临古城内城河九万圩，西与赵园相邻。原为明万历御史钱岱别业，名为“小辋川”，曾盛极一时，后渐衰落。清同治、光绪年间，刑部郎中曾之撰在遗址的一部分营建住宅园林，到光绪二十年（1894年）落成，名“虚廓村居”，一名“虚廓园”，俗称“曾园”。“虚廓”源于《淮南子 天文训》“道始于虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生气”。

　　1937年建筑园林专家童隽先生编写的《江南园林志》一书即曾刊有该园园景图照与文字。园林专家陈从周教授《常熟园林》一文也说该园“园内水面较广，衬以平岗小阜，其后虞山若屏，俯仰皆得。其周围筑廊，间以漏窗，园外景物，更觉空灵”。书中并附有其手绘的虚廓居平面图。由图可看出当时园中沿池而筑的清风明月阁、邀月轩、君子长生室、虚廓村居正厅与池中九曲桥上不倚亭等主要建筑景点与假山尚存，且池北水面仍延伸达后门，惟后池昔有过的长堤桥亭已不存。

曾园雨荷

 　　曾园大致可分为五个区。

　　园前区，在园的南面。原园的大门面对内城河九万圩，前有方池，入门布局以紫藤棚架，形成庭院深深、环境优美之感，其后便是“虚廓村居”的门厅。

　　由门厅向北，便至池南中部以读书、会宾等为主的临池建筑人文景观区。区内环池布局以“琼玉楼”及“归耕课读庐”、“水天闲话”正厅、“君子长生室”、“邀月轩”等楼馆轩榭，其西则有“桃花坞”景点，曲折有度，组合有致，面对池心及虞山，景致入画，为全园景观最主要的核心区。

　　池东为山石景观区。置以“小有天”黄石假山，此地平岗小阜，林木映翠，遥对虞山，自成特色，临池并配以“啸台”、“盘矶”等池岸石景，极尽水石组合自然之妙。

　　池西至西南为厅舫及花木景观区。昔区内置有“梅花厅”、“旱舫”及片植梅花为主兼植银杏的“梅花田”景点等，与池心亭桥及池东假山形成对景。该区东部在“君子长生室”之南昔有“娱晖草堂”、“寿尔康室”及红豆树等建筑与古树名木景观，今红豆树尚存，郁郁葱葱，生机盎然，为明代钱岱小辋川遗物，殊为珍贵。

　　池北为园后区，昔东北隅置后门与园中长廊相通，并有后池与长堤和主池相通。因历史沧桑，后池与长堤建国前即已不复存在。而后门于建国后则已移至原后门的西部。

　　主池池面布局上，分别架以南北向与东西向两条曲桥相交于池北小岛，岛上昔有“清风明月阁”，池中曲桥处有荷花厅名“不倚亭”，极大地丰富了水面空间景观，并使景观有秀美而丰富的层次感。池中莲荷万叶，向有“莲花世界”美誉，为园中胜景，复以长廊绕行园中贯通全园各景点及建筑，构思巧妙。

　　主厅“归耕课读庐”前院中“妙有”太湖石题刻，对建造过程明确反映，其全文是：

　　“余营虚廓园，依虞山为胜，未尝有意致奇石，乃落成而是石适至，非所谓运自然之妙有者耶，即书‘妙有’二字题其颠。石高丈许，绉、瘦、透三者咸备。光绪二十年十月初三日曾之撰并记，男朴书。”

　　往昔园景甚丰，虽因历史沧桑，部分已不存在，但全园总体格局与主要景物仍基本保持较完整，为建国后常熟市规模最大而保存又较好的古典园林。园内水面宽广，衬以平冈小阜，布局得宜。且借景虞山，景点丰富，遥山近水，风光如画。晚清及近代文化名人遗迹留存颇多，足堪玩味。有古红豆、香樟等名木，水池风荷，尤具佳趣。

　　从总体上看，由于该园以广阔水面为中心布局景点，因而，各个方向均成对景，其“对景”手法的运用很丰富，在江南古典园林中是很突出的，成为其又一特色。

历史人物：

　　一、曾之撰（1842-1897年）：号君表。其父退庵（1801-1859年）道光十二年（1832年)中举，时已31岁，后京试又屡遭挫折，遂绝意仕途，回故里于山塘泾岸筑“明瑟山庄”以课子自娱。山庄于道光乙巳（1845年）始筑，经七年初步建成，并请画师绘《明瑟山庄图》，及其与两子君表、君麟合影之《山庄课读图》。曾退庵自撰传记，又请朝野名人题诗赋文。现镶嵌于该园东长廊上的《山庄课读图》长卷中的名家墨迹刻石，即是曾之撰于光绪十八年（1892年）据此而刻成。

　　廊中另有《勉耘先生归耕图》名家诗文题刻，则是曾退庵祖父曾济（勉耘）于清嘉庆十一年（1806年）所为，取名“归耕”，反映其仕途失意、归耕乡里之愿，后由曾之撰于清光绪十六年镌刻而成。曾之撰于光绪元年（1875年）中举，文名甚高，但科场不利，京考屡落孙山。在北京刑部郎中任上，时感仕途失意，于是仿效其父，退归故里，时老宅“明瑟山庄”已毁于战火，曾之撰另筑今之虚廓园，寄情山水，并集事亲、教子、显亲扬名于一体，从园中主厅“归耕课读庐”，内堂名“寿尔康室”，侧厅名“娱晖草堂”等命名，都反映了这些意向。

　　二、曾朴（1872-1935年）：字孟朴，笔名东亚病夫。是曾园的第二代主人。曾朴是我国近代著名文学家、法国文学翻译家，其名著《孽海花》为清末四大谴责小说之一，评价很高。曾园于民国初年，曾朴奉母居住时，拆去园西“梅花厅”后，建造了一座红墙青瓦的中西式楼房，俗称“红楼”。

　　本世纪三十年代初，著名建筑师童隽先生曾考察过曾园，其所著《江南园林志》记述：“虚廓居，在九万圩，本明钱岱小辋川故址。清光绪时，曾之撰凿池构屋，俗称曾园。近已有西式住宅夹杂其间，一部并改为茶肆矣。”

　　曾朴1935年病故于虚廓园红楼，此前一、二年，一度将园林向外界开放，并设茶座，可见他已有把园公诸大众之心。但不久，抗日战起，园中乏人管理。直至解放后，园林为学校所用。1992年恢复曾园原貌。