郴州石林
“石林”是岩溶学的专有名词，是指岩溶地貌中风光最美最有观赏价值的剑状、柱状等裸露型地貌。岩溶地貌在国际上称喀斯特地貌，是指以亚得利亚海最北端伊斯特拉半岛的喀斯特高原命名的地貌特征。在岩溶地貌中，峰林型岩溶是风光最美最有观赏价值的，石林就属于峰林型岩溶。
据地质科学家考察，大约距今2亿7千万年以前，云贵高原处是一片汪洋大海，在石林这片海面上，生长着许多能形成碳酸钙沉积物的动物和植物。由于气候炎热，雨水充沛，动植物生长衰亡速度很快，它们的尸骸沉积海底，经过上亿年形成了一大层厚厚的沉积物。几十万年后，沉积物变成了化石。在大约距今7千万年时，发生了波及华夏大地的燕山运动，海底被渐渐抬高，藏在海成的石头开始露出水面。没有干枯的海水时刻不停地拍打岩石，在岩石上“咬”出了一条条深深的裂痕。地壳再次抬升时，岩石完全露出海面。含有二氧化碳和有机酸的雨水，经过几十万年的冲刷溶蚀，使整块的岩石形成溶蚀沟，最终使整块的岩体分离，形成石芽、石柱、石门、石峰这样千奇百怪的石头奇观。石林形成后，由于倾斜角度较小，很少倒塌坠地，后来被晚第三纪红土覆盖保护。在距今大约50万年前，第四纪地壳回升，雨水将晚第三纪土层冲刷开，石林又展露新颜，成为天下奇观。
石林的石质为石灰岩。从这个意义上说，石林是陡峭石峰林立的一种石灰岩地貌。由水流沿石灰岩的垂直裂隙溶蚀而成。石灰岩，俗称“青石”，是以碳酸盐为主要组分地碳酸盐岩，呈灰或灰白色，性脆，硬度不大，小刀能刻动，往石灰石上滴稀盐酸会剧烈起泡。依结构——成因可分为异化粒灰岩、生物礁灰岩、泥晶灰岩等，是烧制石灰的主要原料。将碳酸钙（CaCO3）含量高的石灰岩在通风的石灰窑中煅烧至900℃以上即得石灰。
位于郴州市芙蓉乡与临武县、宜章县交界的结合部有一片由大理石、花岗岩构成的、发育较好的石林景观。奇峰怪石林立，石柱高10～50m，石柱上长满各种灌木、花草，人形、鸟兽形态各异，范围达数百公顷。
