燕子洞

　　湖北省神农架燕子洞，洞深景幽，高约20米，洞内颇宽，可容千人，燕子洞位于燕子垭一边山峰的中部，有步游栈道通达。燕子洞是燕子垭标志性的景观。

　　在神农架有一种“短嘴金丝燕”。这种金丝燕，生活在杳无人迹的万山丛中，它们一年四季，千秋万载，从不离去，不像其它燕子冬季南飞。不管急风暴雨，冰天雪地，金丝燕照样在林海上空翱翔，甚至地浓浓的迷雾中，它们也能上升到1000多米的高空盘旋，以至人们用肉眼无法看到。它们就栖居在神农架燕子垭的燕子洞内。

　　洞内钟乳石林立，水滴声如琴，燕巢遍布洞壁。金丝燕“吱吱吱”的叫声不绝，冷风嗖嗖。进洞约50米后，便无光亮，越往里走越黑，不到100米，已伸手不见五指。可这些燕子却全然不觉，每当燕子归巢时，简直多得不可胜数。它们一不会撞着崖壁，二不会互相碰撞，能在黑暗中准确在落回自己的窝中。科学工作者曾做过在趣的试验，将燕子在野外捉住，用黑布或胶布将它的双眼遮严，然后放飞，它们依然能准确无误的飞回洞中，并照样在洞中穿行。这是为什么呢？原来在它们的身体内部藏有一个类似超声波的精密装置，不用眼睛就可探出前面有无障碍物。同时，它们还具有根据太阳、月亮、星星的位置，辨别出方位的能力。其灵敏度简直达到了令人难以置信的程度。

　　原来，这种燕子是生活在海洋边的金丝燕。在古时地中海变迁后，海水退去，陆地形地。但由于神农架地质气候的特异，特别是崖洞内冬暖夏凉，其气候环境保持了原海洋性特征，因而金丝燕便遗留下来，世代相传，直到如今。金丝燕和家燕一样，在林间觅食害虫，益处很大。像燕子垭这样的燕子洞，大神农架已发现多处，不过以燕子洞的燕子为多。