胭脂河与天生桥

 
胭脂河

　　“一线流水劈山过，两岸绝壁天生桥”，说的是南京溧水的胭脂河和天生桥。

　　胭脂河是用人工开凿出的一条“石缝中的运河”。明朝朱元璋定都南京后，为了使苏南、浙北的粮草避开长江风险安全运到南京，开凿了胭脂河，作为内河漕运。胭脂河工程需要在一条长约5公里、高25～30 米的胭脂石岗上开凿，在爆破技术不发达的古代，工程的难度是可想而知的。据《溧水县志》记载，开山时先用铁钎在岩石上凿缝，将麻嵌入石缝中，浇以桐油，点火焚烧，待岩石烧红，泼上冷水，利用热胀冷缩的原理使其开裂，然后将石块撬开，搬运出去。“焚石凿河”使得山岗岩石夹杂着紫红，犹如妇女用的胭脂，胭脂河之名便由此而来。其实，这是由于岩石中含有的铁质被氧化的结果。

 
天生桥

　　在开凿胭脂河时，工匠们巧妙地将两处石质最硬、地势最高的地方留下来，作为行人的通道。河成之后，将巨石下端凿开以通舟楫，这就是著名的天生桥。在人工运河上留石为桥，实是当年工匠们的创举，可惜南桥早在1528年崩塌，仅余北桥。现存天生桥长34米，宽9米，象这种在人工运河上留下巨石而成的天生桥，国内仅此一座。

　　胭脂河南通石臼湖，北连秦淮河，全7.5公里。沿岸奇峰倒挂，怪石高悬，素有“江南小三峡”之美誉。石桥横跨两岸，桥宽9米，长34米，厚9米，桥面高36米，犹如“长虹卧波”。该景点为全国文物保护单位，为全国所罕见，目前游客年流量逾4万人次。