川北道贡院
阆中清代考棚是川北贡院的俗称，位于阆中古城学道街中部北侧，是清初朝廷抡才大典的重地。它究竟建于何年已无从稽考。阆中清代考棚的前身是明代县试、府试所在地，也是最基层的选拔人才场所。它能升级为贡院是因为明末清初 ，四川的东、南、西、中均属明朝管辖地，驻节阆中的明将李国英归顺清廷后，阆中最先成为清政府在川的权限地并开始代行临时省会。顺治八（１６５１）年，清廷每三年一次的乡试开考在即而阆中原有的考棚却规模较小只好停考对它进行改建和扩建，直到顺治九年八月，辛卯科乡试才被补上。从顺治九（１６５２）年到顺治十七（１６６０）年，阆中清代考棚共举行了辛卯、甲午、丁酉、庚子四科乡试，它被称作清代四川第一考棚。
嘉庆二十二（１８１７）年，阆中清代考棚因年久失修已部分倾塌，时任川北道道台的黎学锦组织人力进行了抢救性修复和扩建，整个考棚占地面积一下增至１０余亩，从布局设计分出了前院和后院，属于典型的三进两院式明清建筑。前院即为现在的清代考棚，主要分布为：考舍、考务室、监临、致公堂等。后院多为斋舍，并配有水池、花园等，是考官们休寝场所。清末张之洞、刘坤一上疏变法，推行学校教育，科举制度被废除，阆中清代考棚因此而闲置。它紧邻川北道的那一部分被“挪用”作了川北道署。民国初年阆中开办师范讲习所，清代考棚再次被启用作了学校。解放后，阆中清代考棚先后改作会议场所和县招待所，１９５９年因扩建招待所需要，清代考棚的后院和殿堂全被拆除，只留下了前院。１９８６年１２月１７日，阆中县人民政府公布阆中清代考 棚为文物保护单位。１９８７年１０月，全国历史文化名城保护工作会议在阆中清代考棚内召开，与会专家对阆中清代考棚考察之后作出了极高的评价，认为全国像这样大规模、保存较为完整的考棚应该建成科举考试历史博物馆。
现在所能看到的阆中清代考棚为穿斗木结构的长方形四合院，院中十字形甬道连通南北东西，整个考棚临学道街一面是一长排平房，平房中间为考生进入考棚的入口，这里俗称作龙门。从龙门进去，左边是门禁（以前这里叫议察厅）右边是传达室，和它们紧连着的是考舍。考舍不大每间约十来个平方，乡试时，这十来个平方的空间要被分成六格，每格坐一人，仅正南面出入和采光通风，其它三面均被隔断，这样一来前排与后排之间间隔不足一米，看起来就像是一排排鸟笼式的建筑，过去把这称巷号。从龙门一直往前走是十字形廊道，廊道两边设置有长*背木椅供考生休息候点。廊道末端是楼亭殿堂中的致公堂。考试期间主考就坐在这里巡视。致公堂左右分别为监临、监试、巡察、同考、执调、执事等考务用房。因此考棚用作考舍的实际用房只有东、南、西、三面 的平房。据介绍，考棚像这样设计和布局是颇具匠心的，一方面考试时考舍内的情况主考、监考坐在对面的厢房里一看便知；另一方面，整个考棚能保证有充足的光源，还可避开风雨之苦。按传统意义上的贡院设计，考棚内应建孔庙、设立孔子牌位，考棚西望楼上还应留出专门房间供科考前夕用纸扎“恩”鬼和“冤”鬼让考生们参拜。它的龙门设计，外墙设计也是有极高的要求的，因为阆中清代考棚是清初四川乡试的临时考场，所以这方面的设计简化了。
