开平碉楼

　　开平碉楼群位于珠三角西部的江门开平市，是个著名的侨乡。那里碉楼林立，星罗棋布，全市共有1460座碉楼，平均每一条村庄都有一座碉楼，有的一条村庄有几幢碉楼，甚至整条村庄均由碉楼组成。这些碉楼，当地人称炮楼，是中国乡土建筑的一个特殊类型，是一种集防卫、居住于一体的多层塔楼式建筑。其建筑和装饰艺术丰富多彩，千姿百态，带有浓郁的欧美风格，大约有一百多种模式，其中较为普遍的有中国古代建筑——硬山顶式、中西合壁式、罗马式、土耳其伊斯兰教式、欧洲式、直六、七世纪英国式、德国保垒式、中西结合的庭院式、别墅式等等，不一而足。

开平碉楼

　　这众多的碉楼，或是独立在小小岗之上，或是孤形倩景立在江边、路边，或是两三为伴倚在林旁，或是三五成群团结在田野上，构成了一个偌大的碉楼博物馆。相信在全中国，很难再找到这碉楼成群的奇异景观了！

　　根据现存实证，开平碉楼最迟在明代后期（16世纪）已经产生，到19世纪末20世纪初发展成为表现中国华侨历史、社会形态与文化传统的一种独具特色的群体建筑形象。开平现存的碉楼，大多是民国初开始建立，建碉楼的本意不是让人观赏，而是御贼和走避洪水。

开平碉楼

　　开平地势低洼，河网密布，而过去水利失修，每遇台风暴雨，常有洪涝之忧。加上其所辖之境，原为新会、台山、恩平、新兴四县边远交界之地，向来有“四不管”之称，社会秩序较为混乱。因此，清初即有乡民建筑碉楼，作为防涝防匪之用。鸦片战争以后，清政府统治更为颓败，开平人民迫于生计，开始大批出洋谋生，经过一辈乃至数辈人的艰苦拼搏渐渐有些产业。到了民国，战乱更为频仍，匪患尤为猖獗，而开平因山水交融，水陆交通方便，同时侨眷、归侨生活比较优裕，故土匪集中在开平一带作案，他们四处劫掠，制造了惨案，曾3次攻陷当时的县城苍城，连县长朱建章也被掳去。稍有风吹草动，人们就收拾金银细软，四处躲避，往往一夕数惊，彻夜无眠。华侨回乡，常常不敢在家里住宿，而到墟镇或亲戚家去，且经常变换住宿地点，否则即有家破人亡之虞。

　　不少华侨、归侨、侨眷被害，苦不堪言。有见及此，乃在侨居国请人设计好碉楼蓝图，带回家乡建造。其中， 民国十一年(1922年)12月众匪伙劫赤坎地区开平中学时，被鹰村碉楼探照灯照射，四处乡团及时截击，截回校长及学生17人。此事轰动全县，海外华侨闻讯也十分惊喜，觉得碉楼在防范匪患中起了作用，因此，在外节衣缩食，集资汇回家乡建碉楼。由于侨居欧美各国的影响，所以碉楼的建筑风格和式彩就多种多样。开平碉楼的出现，让开平人民有了躲避匪贼的场所，匪贼一来，村民就躲入碉楼，相当安全；洪水一到，也躲入碉楼，真是一举两得。这样，碉楼林立逐成为侨乡开平的一大特色，最多时达3000多座。

开平碉楼

　　开平碉楼的历史，也曾有光辉的一页，抗日战争时期，开平赤坎民乡团自卫队七勇士凭借雄踞在谭江边的险要——一个南楼的碉楼，七天七夜狙击企图从水路进犯的日寇汽船，消灭日寇十六名。后来日寇恼羞成怒，公然不顾国际法，用大炮将南楼击穿一个大洞，发射毒气弹、毒昏七勇士。后日寇将七勇残酷地杀害。南楼七勇士抗日英雄事迹至今在开平人民中广为传扬。南楼，就成为开平人民抗日战争的丰碑。

　　碉楼的下部形式都大致相同比较简单，只有大小、高低的区别。大的碉楼，每层相当于三开间，或更大；小碉楼，每层只相当于半开间。最高的碉楼是赤坎乡的南楼，高达七层，而矮的碉楼只有三层，比一般的楼房高不了多少。

　　碉楼的造型变化主要在于塔楼上部。从开平现存的一千四百多座楼来看，楼顶建筑的造型可以归纳为一百种，但比较美观的有中国式屋项、中西混合式屋顶、古罗马式山花顶、穹顶、美国城堡式屋顶、欧美别墅式房顶、庭院式阳台顶等形式。

　　开平碉楼罕有的体现了近代中西文化中国乡村的广泛交流；它融合了中国传统乡村建筑文化与西方建筑文化的独特建筑艺术，成为中国华侨文化的纪念丰碑，也是那个历史时期中国移民文化与不同族群之间文化相互影响、交融、促进人类共同发展的最有说服力的历史见证。它还突出的体现了中国华侨与民众主动接受西方文化的历程。同时，开平碉楼丰富多变的建筑风格，凝聚了西方建筑史上不同时期许多国家和地区的建筑成群，成为一种独特的建筑艺术形式，它极大的丰富了世界乡土建筑史的内容，改变了当地的人文与自然景观。　　

　　开平碉楼，以它的奇异的风采，成为侨乡的一大奇观。2007年6月28日，“开平碉楼与古村落”已被联合国世界遗产委员会正式列为世界文化遗产项目。