恩施连珠塔

　　恩施连珠塔，位于六角亭老城东门外清江东岸五峰山主峰龙首山顶，是湖北省文物保护单位，始建于清道光12年（公元1832年），坐东向西，占地总面积7700余平方米，1983年经重点维修后，于同年12月1日正式对外开放。

　　五峰山因由5座山峰相并峙而得名，其浑圆的山顶状如连珠，相连不断，又名连珠山，明、清诗人童昶、商盘有诗《连珠岭》形容其壮美。主峰之巅建有七级之塔，因依托山高之势及其南清江大峡口之峻险而气势宏伟。登至塔顶，可将整个恩施山城风光和恩施盆地之景物尽收眼底。“一曲清江漫陆离，山开五指垒牟尼。羁人计日珠江去，说著连珠泪一垂。”清代诗人庞一德作诗《五岭连连珠》最好地形容了人与塔、山水合一相融之美景。

　　连珠塔与老城内文昌词、南门外武圣宫隔清江相呼应，成三足鼎立之势。山门位于龙首山腰，门框为青石雕成，门前有石鼓一对，石门框上隶书阴刻对联一副：“秀挺五峰奎壁灿，灵钟三邑冕裳新”；横额：“山辉川媚”。进山门是古朴幽深的石级甬道，进小山门右为斋堂，老百姓俗称其为官厅，相传为旧时官员登塔游览时休息的场所。为四合天井式砖木结构建筑，原供奉木雕菩萨造像，后废。右侧经圆门进，碑壁上嵌连珠塔建塔及维修碑记。过碑壁右转，上石级阶梯，即是塔前“揽胜”石牌坊．分三间，中门高3m、宽2m，两旁小门各高2m、宽1m，中门石柱前后，各有一对石狮、石象雄踞。石柱及门额雕刻万字花纹和人物故事造像，门额后部镌刻“钟灵毓秀”四字。

　　连珠塔为八边砖石塔，占地面积250m2，共分7层，通高34.8m，内有螺旋石梯129级，由第一层可至第七层。塔刹由7颗大锡珠重叠而成。8个塔角上各雕刻天王大力士一尊，面目狰狞，敞胸露腹，或蹲或站，双手上托，造型各具特点，无一雷同。每层塔原各有8个铜风铃，七层塔共有56个。当起风时，风铃嗡嗡直响，声音洪亮，城内居民及塔周附近农户都能听见，不失为一道鲜明文化现象。塔周基遍刻海水、莲花，隐喻佛生于莲，莲生于海的佛经故事。

　　连珠塔拱形大门高4.5m、宽2m，石门柱及门额上雕刻有麒麟及龙、凤、鱼、人物等图案、花饰，镌刻对外一副：“七级庄严人际风云瞻气象，五峰卓秀天开图画助文明”（道光11年岁辛卯7月施南府知事吴式敏撰并书）。

　　连珠塔历经风雨，但古塔雄姿犹存，自建成之日起就成为恩施人民及外宾登宝塔欣赏古代建筑艺术、文化艺术，观恩施山城风光，了解恩施的绝好去处。站立塔顶，极目远望，恩施山城尽收眼底，清江划城而过，城中有山，山中有城，的确给人以“欲穷千里目，更上一层楼”和“一览众山小”之感，令人心旷神怡。