侗族大歌是侗族一种民间复式声乐,歌调高低音错落有致,形式非常丰富。侗族大歌分为大歌、琵琶歌、礼俗歌、酒歌、踩堂歌、儿歌、笛子歌七种,礼俗歌中又包括拦路歌、夸赞歌、哭歌等。每一种歌的样式都对应着一种生活场景,侗族大歌多声部、无指挥、无伴奏。
侗族大歌的演唱场合非常讲究,除平时训练外,在重大节日、集体交往或接待远方尊贵的客人时,才能在侗族村寨的标志性建筑鼓楼里演唱,所以侗族大歌又被称为“鼓楼大歌”。
侗族人对歌的依赖源于他们没有文字,他们靠歌声来传承历史、习俗,即使接受外来文化,也是以音乐的形式接受。这也使得他们较少受到外界文化的影响,相对独立地传承了自己的生活样式。
侗族大歌的结构一般由“果(组)”、“枚(首)”、“僧(段)”、“角(句)”来构成;类别分为声音大歌、柔声大歌、伦理大歌、叙事大歌,其中的声音大歌是最精华的部分,声音的标题常以昆虫鸟兽或季节时令的名称命名,如《蝉歌》、《知了歌》、《三月歌》等。